Le Littré, pour définir le mot « insolite »  retient un seul caractère :   ce qui est contraire à l’usage.  N’est-ce pas là l’essentiel ? Mais d’autres déterminations ont pu y être associées. Ainsi le  Larousse du XIXème siècle introduit une nuance de réprobation. En parlant des «  usages » que l’insolite ignore ou méprise, le grand lexicographe entend surtout  ce qu’il convient de faire, les règles établies,  les  bons  usages. Sans être franchement péjoratif, le terme évoque donc  quelque chose de regrettable, dont il convient de se méfier. Un personnage insolite est toujours un peu suspect. Pourquoi n’est-il pas comme les autres ? Le Robert pour sa part attire l’attention sur  l’effet produit par cette transgression. « L’insolite, écrit-il, est ce qui surprend  par son caractère inaccoutumé. »  On peut d’ailleurs aller plus loin, car la  surprise  dont il s’agit ici n’est pas toujours agréable. Si je lis  dans un roman, une phrase banale, comme : « mon attention fut attirée par un bruit insolite... », le terme ne manquera pas d’éveiller, pour le moins,  une vague inquiétude. Il ne désigne pas seulement ce qui surprend, mais  ce qui fait frémir. L’insolite, c’est souvent l’Unheimliche, l’inquiétante étrangeté. Souvent, mais pas toujours. Car l’insolite, c’est aussi l’heureuse coïncidence,  l’imprévu, ce qui bouscule les habitudes,  réjouit, libère, rajeunit ... I’insolite, dont on dit aujourd’hui qu’il est « décapant ».

Au total, nous sommes en présence d’un terme aux connotations multiples et parfois contradictoires. L’insolite est par nature capricieux et fuyant: il vous glisse entre les doigts. Kierkegaard  y aurait certainement vu une de ces « catégories amusantes et spirituelles », qui seront toujours, disait-il sans indulgence « invisibles pour les maîtres d’écoles ».... Mais que le « penseur privé », le maître de l’ironie, le théoricien de la subjectivité, le chantre du paradoxe, n’hésitait pas à cultiver.

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